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La isla de Santorini (73 km2, 13.600 habitantes) se encuentra en el mar Egeo, en la parte más meridional del archipiélago de las Cícladas. La isla está ubicada al sur de Ios y al oeste de Anafi. La gran isla de Creta se encuentra a solo 120 km al sur de Santorini.
La isla también se conoce con el nombre de Thera y está compuesta por dos municipios, el de Thera, con Fira como el centro principal de la isla, y el de Oía, que también incluye la pequeña isla de Therasia.
UN ANTIGUO VOLCÁN EXPLOTADO
La isla es lo que queda de un antiguo volcán que explotó hace 3.600 años y que causó la destrucción de la civilización minoica en la cercana isla de Creta. La forma de la caldera del antiguo volcán es claramente visible y reconocible desde arriba.
Santorini se compone de la isla principal de Santorini o Thira, que ocupa la parte oriental del arco de la caldera que ahora está parcialmente sumergida. Y de las islas más pequeñas de Thirasia, ubicadas al noroeste, de Nea Kameni y Palia Kameni, ambas en el centro de la caldera, y de la pequeña roca de Aspronisi.
Hoy es posible observar una gran laguna central, la antigua caldera volcánica, que mide 12 km por 7 km y tiene casi 400 metros de profundidad, rodeada por tres lados por paredes rocosas de hasta 300 metros de altura, en el lado restante está la pequeña isla de Therasia.
La isla de Santorini es básicamente un gran acantilado con vistas al mar. Su apariencia es espectacular, en sus rocas las consecuencias del enorme cataclismo que lo conmocionó hace más de tres mil años son claramente visibles. La isla alcanza su punto más alto, 567 metros sobre el nivel del mar, a lo largo de la costa sureste, cerca del cabo de Mesa Vouno.
UNA ISLA MUY TURÍSTICA
Hoy la isla de Santorini vive casi exclusivamente del turismo. Entre las cosas para visitar, obviamente están los fenómenos volcánicos que aún caracterizan a la isla, también la caldera del volcán con sus paredes sobresalientes es impresionante. Junto al islote Palea Kameni, formado en el siglo XVI, y ubicado en el centro de la caldera, se encuentran aguas termales bajo el agua. Mientras que en el islote cercano de Nea Kameni es posible subir al cráter volcánico de 127 metros de altura, que surgió del mar en el siglo XVIII.
AKROTIRI: LA POMPEYA DE SANTORINI
Entre los sitios arqueológicos, el más conocido es el de Akrotiri, ubicado en el extremo sur de Santorini. Este sitio es la Pompeya de Santorini, son los restos de una ciudad que fue destruida por un cataclismo en su apogeo. De hecho, una erupción volcánica destructiva destruyó la vida y enterró la ciudad durante más de 3.500 años. Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz edificios con frescos en excelentes condiciones. El sitio está rodeado por las ruinas de un castillo veneciano.
Otra área arqueológica de gran importancia es la de la antigua Thera. Es un asentamiento fundado milenios después de la catastrófica erupción de Santorini. De hecho, la evidencia arqueológica ha demostrado que la antigua Thera estuvo habitada entre el siglo IX a.C. y 726 d.C. Hay restos del ágora, el teatro, una basílica y otras estructuras antiguas.
Pocas son las playas de Santorini. Los pueblos de Perissa y Kamari, ubicados a lo largo de la costa sureste, tienen algunas playas. Otras playas de arena negra volcánica se encuentran a lo largo de las costas sur y norte de la isla. Las puestas de sol que se pueden ver desde el pueblo de Oia, en el extremo norte de la isla, son inolvidables.
Entre los museos de la isla, en la ciudad de Fira hay dos museos interesantes: el Museo Arqueológico y el Museo prehistórico de Thera que albergan objetos encontrados en Akrotiri y en la Antigua Thera. En la ciudad de Perisa hay en cambio el Museo de Fósiles y Minerales. En el pueblo de Oia hay un pequeño museo marítimo.
CÓMO LLEGAR A SANTORINI
VUELOS: La isla de Santorini tiene un aeropuerto internacional que se encuentra a 6 km al sureste de la capital Thera. La isla está conectada con varios vuelos diarios con los aeropuertos griegos de Atenas, Salónica, Rodas, Creta y Miconos (Mykonos). Durante el período de verano, Santorini está directamente conectado con las principales capitales europeas.
TRANSBORDADORES: La isla tiene excelentes conexiones navales con Atenas, Creta, Rodas. Casi todas las islas Cícladas están conectadas con Santorini, incluyendo Amorgos (1 hora en ferry), Folegandros (30 minutos en barco rápido), Milos, Miconos (Mykonos) (2 horas en ferry), Naxos, Paros, etc.
