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Nueva Zelanda es una nación famosa por la belleza de sus paisajes naturales. Más del 20 por ciento del territorio de Nueva Zelanda está protegido por parques nacionales, reservas forestales y reservas naturales. El país cuenta con 13 parques nacionales (hubo 14, pero el Parque Nacional Te Urawera fue privado de este estado en 2014, protegió una de las áreas más grandes de bosque nativo en la Isla Norte) que se encuentran tanto en la Isla Norte como en la Isla Sur.
Las áreas protegidas de Nueva Zelanda contienen una gran variedad de paisajes, flora y fauna. Tres de los parques nacionales se encuentran en la Isla Norte, nueve parques se encuentran en la más salvaje Isla Sur y un parque ocupa la mayor parte de Steward Island, ubicado en el extremo sur del país. En total, el área ocupada por parques nacionales cubre más de 30,000 kilómetros cuadrados.
Entre los parques de la Isla Norte el más famoso es el Parque Nacional Tongariro, que es el parque nacional más antiguo de Nueva Zelanda, de hecho se estableció en 1887. Este es el cuarto parque nacional más antiguo del mundo después del Yellowstone en los Estados Unidos, el Royal National Park al sur de Sydney en Australia y el Banff National Park en Alberta, Canadá.
El Tongariro, ubicado en el centro de la Isla Norte, incluye tres volcanes activos: los volcanes Tongariro, Ruapehu y Ngauruhoe. En el parque también hay numerosos sitios sagrados de los maoríes. Esta peculiaridad permitió su inclusión en 1990 entre los sitios culturales y naturales mixtos del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Los otros dos parques nacionales de la Isla Norte son el Parque Nacional Taranaki, que se extiende alrededor del Monte Taranaki (Egmont), un cono volcánico de más de 2.500 metros de altura, y el Parque Nacional Whanganui, que protege una parte del curso del Río Whanganui.
Milford Sound, Nueva Zelanda. Autor y Copyright Marco Ramerini
Mapa de los parques nacionales de Nueva Zelanda
La Isla Sur de Nueva Zelanda es un concentrado de belleza natural y paisaje, aquí se encuentran la mayoría de las áreas protegidas del país. El parque nacional más grande de Nueva Zelanda es el majestuoso Parque Nacional de Fiordland, un lugar de espectaculares paisajes naturales. Aquí encontrará profundos fiordos, lagos glaciares, majestuosas montañas y glaciares. Las atracciones más visitadas de este parque son los famosos fiordos de Milford Sound y Doubtful Sound.
Otro parque espectacular es el parque que rodea la montaña más alta de Nueva Zelanda: el Monte Cook (Aoraki). El parque se caracteriza por paisajes alpinos y la presencia del glaciar más largo del país, el Glaciar Tasman. Otros dos parques caracterizados por paisajes alpinos son los de Mount Aspiring y Westland. También en estos parques se encuentran lagos glaciares, glaciares y vastos bosques primordiales. Westland se extiende a lo largo de la salvaje y aislada costa oeste.
Gran parte de la parte suroccidental de la Isla Sur se ha agregado al sitio Te Wahipounamu como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El sitio del patrimonio de la UNESCO abarca 26,000 km2 e incluye los parques nacionales de Fiordland, Mount Cook, Mount Aspiring y Westland.
Doubtful Sound, Nueva Zelanda. Autor y Copyright Marco Ramerini
En la parte centro-norte de la Isla Sur se encuentra el Parque Nacional Arthur’s Pass, un parque salvaje atravesado por una de las carreteras alpinas más pintorescas del país. Más al norte se encuentra el Parque Nacional Nelson Lake, el parque se extiende sobre una zona montañosa salpicada de lagos. El Parque Nacional de Paparoa se extiende a lo largo de la costa oeste entre Greymouth y Westport y es conocido por la presencia de las famosas Pancake Rocks cerca de Punakaiki.
En el extremo norte de la Isla Sur se encuentran los dos últimos parques: el Parque Nacional Abel Tasman, un hermoso parque costero caracterizado por hermosas playas de arena, y el Parque Nacional Kahurangi que protege áreas remotas, de montañas y costas, en esta parte de la isla.
El parque nacional más al sur del país, el Parque Nacional Rakiura, ocupa aproximadamente el ochenta y cinco por ciento de la superficie de la isla de Stewart. Aquí podemos ver una naturaleza virgen muy similar a lo que se suponía que Nueva Zelanda era antes de la llegada de los colonos europeos. El parque es un lugar de reproducción y vida para muchas especies de aves.
