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En 2023, la UNESCO incluyó los caravasares persas en su prestigiosa lista del Patrimonio Mundial. Estas estructuras eran lugares a lo largo de importantes rutas comerciales que proporcionaban refugio, comida y agua a caravanas, peregrinos y otros viajeros.
El caravasar es un lugar donde los viajeros encontraron alivio durante sus agotadores viajes. En Irán, los caravasares son una institución de la antigua Persia. Los caravasares han estado entre los elementos más vitales de la arquitectura persa a lo largo de los siglos. La UNESCO ha incluido cincuenta y cuatro caravasares en su lista, pero representan sólo una fracción de los construidos en Irán a lo largo de los siglos.
Su origen se remonta a la época del Imperio Aqueménida, eran lugares de descanso que se encontraban frecuentemente a lo largo del Camino Real del Imperio Aqueménida, ruta que se extendía a lo largo de 2.500 kilómetros entre Sardes y Susa. El documento más antiguo en el que se mencionan los caravasares de la antigua Persia son los libros de historia de Heródoto. Posteriormente, estas estructuras se desarrollaron durante el Imperio sasánida y luego en la era islámica, en particular en los períodos selyúcida y safávida.
La mayoría de los caravasares iraníes tienen forma rectangular con un patio central y una única entrada. A menudo estaban rodeados por una robusta fortificación que servía para hacer el lugar seguro para quienes allí se alojaban y sus mercancías.
La distancia entre dos caravasares nunca supera los 40 km porque es la distancia máxima que se puede alcanzar en un día de viaje. Normalmente la distancia media entre un caravanserai y otro es de 20-30 km. En las últimas décadas, muchos antiguos caravasares han sido renovados y hoy albergan instalaciones de alojamiento como hoteles y restaurantes.
