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Lanzarote (845 kilómetros cuadrados, 150.000 habitantes) es la isla más oriental del archipiélago canario. Se encuentra al noreste de la isla de Fuerteventura y al sur de la pequeña isla de Graciosa. La capital de la isla es la localidad de Arrecife.
Lanzarote es una isla de origen volcánico, tiene un paisaje ondulado formado por montañas y zonas desérticas. Particularmente impresionante es la zona del Parque Nacional de Timanfaya. Al norte se encuentra el pico más alto de la isla, el monte Peñas del Chache, en la cadena de Famara, que alcanza los 670 metros de altura. En la parte sur de la isla se encuentra la sierra de Ajaches (608 metros).
Habitada hoy por casi 150.000 habitantes, la isla tiene un territorio natural árido y desértico, pero en algunos aspectos espectacular. Hay fenómenos geológicos y volcánicos, con áreas de vulcanismo reciente, como las presentes en el área de los volcanes de Timanfaya. La fauna y la flora de la isla también son interesantes, de hecho existen numerosas especies endémicas. Más del 40% del territorio de la isla está protegido por parques o reservas naturales.
HISTORIA
Conocida por los fenicios y los romanos, la isla fue visitada nuevamente por los árabes alrededor del siglo XI. Lanzarote fue descubierta por los europeos en 1312 gracias a las exploraciones del navegante genovés Lanceloto Malocello. Pero fue recién en 1402 que los españoles ocuparon definitivamente la isla, cuando llegó allí una expedición liderada por Juan de Bethencourt y Gadifer de la Salle. Unos años más tarde la isla de Lanzarote fue cedida como feudo por el rey de Castilla a la familia Herrera que la gobernará hasta finales del siglo XVIII.
Lanzarote es hoy un importante destino turístico de las Islas Canarias. La isla es una reserva de la biosfera de la UNESCO y el 42% de su territorio está protegido. Lanzarote alberga varios paisajes de gran valor naturalista y geológico.
EL PARQUE NATURAL DE TIMANFAYA
El atractivo más importante de la isla son los paisajes naturales que se pueden admirar en el Parque Nacional de Timanfaya que se encuentra en la parte centro-occidental de la isla. Esta zona de la isla fue así modelada durante la erupción de 1730-1736. La excursión por la denominada Ruta de los Vulcanos permite admirar los puntos más bellos y panorámicos del parque. En el parque Montañas del Fuego es posible observar las manifestaciones volcánicas en forma de juegos que aprovechan el calor del volcán.
Cerca del parque de Timanfaya se encuentra el Parque Natural La Geria que protege una zona del sur de la isla conocida por la singularidad de su paisaje volcánico, así como por el cultivo de la vid y la producción de vino. En la parte sur de la isla, en la zona del Macizo de los Ajaches, se encuentra la playa más hermosa de Lanzarote, la Playa del Papagayo, una playa de arena blanca muy pintoresca.
EL TÚNEL DE LAVA
En el norte de la isla se encuentra el volcán La Corona, un gran cono volcánico cuyas lavas tienen alrededor de 21.000 años. El gran atractivo de esta parte de la isla es el gran tubo de lava subterráneo de 7 km de largo que llega al mar desde el volcán y luego continúa bajo el agua por otros 1,5 km. El tubo de lava se llama Túnel de la Atlántida.
El visitante puede ingresar al túnel y visitarlo en dos puntos equipados para turistas: la Cueva de los Verdes y Jameos del Agua. La Cueva de los Verdes es el punto por donde el visitante puede ingresar al tubo de lava. Aproximadamente 2 km del tubo de lava se han equipado con luces y se pueden visitar. En los Jameos Grande también se puede admirar la Sala de Conciertos, una gran cavidad utilizada para conciertos subterráneos.
Jameos del Agua es un lugar mágico donde el artista lanzaroteño César Manrique quiso mostrar al visitante la armonía entre la creación artística y la naturaleza. Los Jameos son lugares donde el túnel de lava se derrumbó y se formaron huecos en él. En este centro de arte, cultura y turismo también hay un interesante museo dedicado a la vulcanología: la Casa de los Volcanes.
LAS ISLAS DEL ARCHIPELAGO CHINIJO
Otro atractivo en el norte de Lanzarote son las pequeñas islas del archipiélago de Chinijo. Es un grupo de islas al noreste de Lanzarote. El archipiélago está formado por las islas de Montaña Clara, Alegranza y La Graciosa (esta última es la única habitada) y los pequeños islotes de Roque del Este y Roque del Oeste. Las islas, que forman parte del Parque natural del Archipiélago Chinijo, son visibles desde Lazaronte desde el mirador del Mirador del Río, obra también encargada por César Manrique. El acceso a la isla de La Graciosa es posible a través de un transbordador que en unos 35 minutos conecta el puerto de Orzola en Lanzarote con el puerto del pueblo de Caleta de Sebo.
La capital de la isla, la ciudad de Arrecife, cuenta con un interesante barrio de pescadores, llamado charco de San Ginés, y una fortaleza del siglo XVIII, el Castillo de San José, que alberga el Museo de Arte Contemporáneo. En el pueblo de Teguise, antigua capital de la isla, se encuentran varios edificios valiosos, como la residencia del gobernador (Palacio Spinola), la Iglesia Matriz de Nuestra Señora de Guadalupe y el Castillo de Santa Bárbara (Guanapay) del siglo XVI. Mientras en el cercano pueblo de Guatiza se encuentra el Jardín de Cactus, otra obra de César Manrique donde hay más de 1.400 especies diferentes de cactus. En las cercanías de Teguise, en el Taro de Tahiche se encuentra la casa de César Manrique que alberga una colección de obras del artista.
CÓMO LLEGAR A LANZAROTE
VUELOS: La isla de Lanzarote cuenta con un aeropuerto internacional ubicado al sur de la capital Arrecife en la parte sur de la isla. Lanzarote gracias a su aeropuerto está conectado no solo con las principales ciudades españolas con la mayoría de naciones europeas, hay vuelos desde Reino Unido, Francia, Alemania, Holanda, Irlanda, Suiza, Polonia, Bélgica , de Austria, Portugal, Italia y los países escandinavos. Las aerolíneas que conectan Italia con Lanzarote son Ryanair, Iberia (con escala en Madrid) y Vueling (con escala en Barcelona).
TRANSBORDADORES: Otro medio de transporte para llegar a la isla es el transbordador. Existen líneas regulares de transbordadores que unen el puerto de Arrecife en Lanzarote con los de Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife y Cádiz. En el sur de la isla parten barcos desde el puerto de Playa Blanca para conectar el puerto de Corralejo con la vecina isla de Fuerteventura (tiempo necesario de 15 a 20 minutos). Desde el puerto de Orzola, en el norte de la isla, salen barcos hacia la isla de La Graciosa.
