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Helsinki es la capital y ciudad más grande de Finlandia. La ciudad tiene más de 650 mil habitantes, mientras que el área metropolitana supera el millón. Helsinki se encuentra en el extremo sur de Finlandia a lo largo de la costa del mar Báltico. La ciudad se extiende sobre algunas penínsulas e islas con vistas a la costa.
Helsinki fue fundada por los suecos en 1550 bajo el nombre de Helsingfors, pero siguió siendo un pequeño centro de poca importancia durante siglos. Fue solo en el siglo XIX, con el paso de Finlandia a Rusia, que Helsinki ganó importancia, convirtiéndose en la capital del país en lugar de Turku. Después de la Primera Guerra Mundial, la ciudad se convirtió en la capital de Finlandia independiente.
La apariencia de Helsinki es muy moderna, pero en su centro histórico también hay edificios neoclásicos. La más famosa es la catedral (Helsingin tuomiokirkko, Suurkirkko), que domina el horizonte de la ciudad y se ha convertido en uno de sus símbolos. El Art Nouveau también está presente en Helsinki, especialmente en los distritos de Ullanlinna y Katajanokka y en el edificio de la Estación Central.
El arte moderno y especialmente el funcionalismo están bien representados. Aquí el famoso arquitecto finlandés Alvar Aalto ha dejado varios edificios interesantes como el Finlandia Hall (sala de conciertos), la sede de la industria papelera Stora Enso y el Campus Universitario de Otaniemi con su auditorio.
EL CENTRO ECONÓMICO Y CULTURAL DE FINLANDIA
Helsinki es el centro económico y cultural más próspero y desarrollado de Finlandia. La mayoría de las grandes industrias y empresas finlandesas tienen su sede en Helsinki. La ciudad tiene ocho universidades y numerosas escuelas y politécnicos de gran importancia.
La ciudad alberga algunos de los museos más importantes del país. Estos incluyen el Museo Nacional de Finlandia, dedicado a la historia de Finlandia, que cuenta con salas que van desde la prehistoria hasta la era moderna. Luego está la Galería Nacional de Finlandia (Finnish National Gallery) con el Museo Ateneum dedicado al arte clásico y el Museo Kiasma dedicado al arte contemporáneo.
Para el deleite de los niños, la ciudad tiene uno de los parques de atracciones más concurridos de Finlandia, el parque Linnanmäki. Este parque ofrece montañas rusas y varias atracciones, incluido un gran acuario.
En 1991, la UNESCO incluyó la fortaleza de Suomenlinna entre las herencias de la humanidad. Una imponente fortaleza ubicada en un islote frente a la costa de Helsinki. La fortaleza data del siglo XVIII y fue construida por los suecos para proteger a Finlandia, entonces posesión sueca, de los objetivos expansionistas del Imperio ruso.
