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La ciudad de Cartagena de Indias es una de las ciudades más antiguas fundadas por los españoles en América del Sur, Cartagena fue fundada en 1533 por el conquistador español Pedro de Heredia. Gracias a su posición, en una bahía bien protegida a lo largo del Mar Caribe, pronto se convirtió en uno de los puertos más grandes de América española.
Para defender el puerto y el comercio de Cartagena de Indias, los españoles construyeron una impresionante red de fortificaciones. Estas obras defensivas incluyeron 11 km de muros, incluido el imponente Castillo San Felipe de Barajas. Muchas de las fortificaciones de Cartagena fueron obra del arquitecto italiano Battista Antonelli.
EL PRINCIPAL PUERTO COMERCIAL DE AMÉRICA ESPAÑOLA
Los muros y defensas de la ciudad desde su construcción fueron descritos por los contemporáneos como la obra maestra de la ingeniería militar española en América.
Durante la era colonial, el oro y la plata de Perú y Colombia (entonces Nueva Granada) llegaron a Cartagena. Además, los esclavos de África vinieron aquí. Cartagena era de hecho uno de los dos puertos, el otro era Veracruz en México, que el Rey de España había autorizado para la trata de esclavos.
La inquisición española se estableció en la ciudad en 1610. Los otros dos únicos lugares de la inquisición en la América española fueron los de Lima y Ciudad de México. La ciudad se convirtió en una de las más ricas de América y fue atacada varias veces por piratas y naciones enemigas de España.
Hoy Cartagena de Indias es una de las ciudades más importantes de Colombia, la quinta más poblada del país. Su riqueza se debe principalmente a la industria petroquímica, al procesamiento de productos industriales, a la agricultura y al turismo. Sobre todo, el turismo es hoy un pilar de la economía. En los últimos años, la ciudad se ha convertido en un destino popular para grandes cruceros que navegan por el Caribe.
La ciudad está ubicada en el norte de Colombia a lo largo de la costa del Mar Caribe en una bahía profunda y bien protegida. Su centro histórico mantiene su aspecto colonial con las fortificaciones, iglesias y edificios públicos de la época en que Cartagena era el principal puerto para el comercio en la América española.
Cartagena, por su arquitectura militar y monumentos coloniales, ha estado en el círculo restringido de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1984.
