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El sitio arqueológico de Cnosos se encuentra en la parte central de la isla de Creta, a unos 5 km de Heráklion.
El primer palacio fue construido alrededor del año 2000 a.C. y parece destruido por un terremoto alrededor del año 1700 a.C. Poco después (1600 a.C.), se construyó un nuevo edificio más grande, que cubría un área de aproximadamente 20 mil metros cuadrados. A mediados del siglo XIV a.C. este palacio también fue destruido, esta vez por un incendio, probablemente causado por la catastrófica erupción volcánica de Santorini, que causó terremotos y tsunamis.
El palacio de Cnosos cubre un área de aproximadamente 20 mil metros cuadrados. Cnosos es el más grande y espectacular de todos los palacios minoicos. El sitio fue excavado a principios de 1900 por el arqueólogo Arthur Evans. Este arqueólogo, además de buscar lo que quedaba, se puso a la idea de reconstruir parte del edificio, gran parte de lo que podemos ver hoy es el trabajo de esta reconstrucción.
El palacio estaba formado por cuatro alas dispuestas alrededor de un patio central rectangular, que era el núcleo de todo el complejo. El ala este contiene habitaciones residenciales, laboratorios y un templo. La parte occidental está ocupada por almacenes con grandes contenedores y la sala del trono. El área norte contiene las llamadas aduana y el área de teatro construida en piedra.
El Propylon (puerta monumental) se encuentra en el ala sur del edificio. El palacio tenía paredes decoradas con espléndidos frescos, en su mayor parte se reproducían ceremonias religiosas y escenas naturales. Los excelentes hoteles de las ciudades de Heraklion, Malia o Hersonissos se pueden utilizar como base para visitar esta parte de la isla.
FESTO, AGIA TRIADA, MALIA Y ZAKROS
En la isla de Creta hay otros centros interesantes de la civilización minoica. Después de Cnosos, lo más importante es Festo. Festo se encuentra en la llanura de Messarà, en la zona centro-sur de la isla, a poca distancia del mar. Junto con el de Cnosos, es uno de los sitios más importantes de la civilización minoica. También aquí están las ruinas de un antiguo palacio minoico que data del siglo XVI a.C.
Junto a Festo también están los interesantes restos de Agía Triáda, cuyo palacio más antiguo data de la misma época que el de Festo. Otros centros arqueológicos dignos de visitar son los de Malia, donde se encuentran los restos de un palacio importante, y Zakros, ubicado en el extremo oriental de la isla.
