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Viña del Mar es el centro turístico más importante a lo largo de la costa chilena del Océano Pacífico. La ciudad se encuentra a 120 km de Santiago, y a pocos kilómetros al norte de Valparaíso. Junto con esta última ciudad, constituye la zona turística más popular para los chilenos.
La ciudad fue fundada a mediados del siglo XIX y desde entonces ha tenido un marcado desarrollo turístico residencial. Pronto se conectó por ferrocarril a Valparaíso y se convirtió en un lugar de vacaciones para la rica aristocracia local. Hoy Viña del Mar es conocida por sus largas playas que atraen a turistas de Chile y otros países sudamericanos.
Viña del Mar es uno de los centros turísticos más exclusivos de América Latina, a nivel de Punta del Este en Uruguay y Mar del Plata en Argentina. La ciudad es rica en infraestructura turística, hay hoteles de lujo, casinos, clubes náuticos, grandes áreas verdes y vastas playas. La ciudad es famosa por sus espacios verdes numerosos y bien cuidados, y por esta razón también se conoce como La Ciudad Jardín.
Viña del Mar también alberga un importante festival internacional de música (Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar) y un festival de cine igualmente importante (Festival Internacional de Cine de Viña del Mar).
ATRACCIONES TURÍSTICAS: QUÉ VISITAR EN VIÑA DEL MAR
Las atracciones más importantes de Viña del Mar son las relacionadas con las actividades marinas y culturales y la vida nocturna. Entre las playas más populares, encontramos Playa Reñaca, Playa Las Salinas, Playa Acapulco, Playa 15 Norte y Playa Estero.
La calle comercial más importante de Viña del Mar es la Avenida Valparaíso, que parte de la céntrica Piazza Vergara y es una sucesión de restaurantes, bares, cafeterías y tiendas. La ciudad es rica en parques y jardines públicos que le han valido, como ya se mencionó, el sobrenombre de la Ciudad Jardín.
EDIFICIOS DEL SIGLO XVIII Y JARDINES
Otra atracción interesante es el Parque Quinta Vergara, un gran jardín botánico que presenta gran parte de la flora chilena. En el interior está el Palacio Vergara, sede del museo de bellas artes. El edificio del siglo XIX fue el hogar de una de las familias más influyentes de la ciudad. Hay muebles antiguos y otros objetos que hacen una idea del lujo de las familias ricas de la época. En el parque también hay un anfiteatro donde se llevan a cabo eventos musicales y de canto, incluido el famoso festival internacional de música (Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar).
Entre las otras referencias culturales de Viña del Mar, el Palacio Rioja, un edificio de principios del siglo XX, que alberga un museo ambiental. El Museo Fonck es un interesante museo dedicado a la arqueología que presenta una importante colección de hallazgos precolombinos, principalmente de la cultura mapuche, y algunos artefactos, incluido un gran Moai, de la Isla de Pascua.
En el Palacio Carrasco, un hermoso edificio que perteneció a una familia aristocrática, ahora monumento nacional, es el hogar del Centro Cultural de Viña del Mar, donde hay una colección de fotografías que ilustran la historia de la ciudad. Otros edificios interesantes se encuentran alrededor de la Plaza Vergara, incluido el Teatro Municipal, el Club de Viña y los hoteles O’Higgins y España.
Famoso es el llamado Reloj de Flores, que se encuentra frente a la playa Caleta Abarca. Curioso por su estilo, el Castillo Wulff, edificio emblemático de principios del siglo XX, en estilo neo-Tudor. Fue construido a instancias de Don Gustavo Wulff Mowle, un empresario y filántropo de Valparaíso.
