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La ciudad de Bruselas (Bruxelles/Brussel), además de ser la capital de Bélgica es también el hogar de varias instituciones de la Unión Europea (incluida la Comisión Europea, el Consejo Europeo, el Consejo de la Unión Europea, y una de las dos Cámaras del Parlamento Europeo), que la convierte en el centro administrativo más importante de la Unión Europea.
UNA CIUDAD BILINGÜE
La ciudad se encuentra en Brabante, en una zona plana de unos 62 metros de altura. Bruselas se desarrolló alrededor de un castillo ubicado en una isla en el río Senne. Desde su fundación, según la tradición en el siglo X, la ciudad se dividió en dos distritos, uno, el Coudenberg, estaba habitado por la población de habla francesa, y el otro por la población de habla flamenca.
Bruselas comenzó a desarrollarse en la Edad Media, pronto se convirtió en un importante centro comercial debido a su ubicación a lo largo de la carretera de enlace entre la llanura del Rin y Flandes.
La ciudad del siglo XIII estaba rodeada por un muro de unos 4 km de largo. En el siglo XIV, debido al desarrollo de la ciudad, se decidió la construcción de un nuevo muro fortificado reforzado por 72 torres, que alcanzó una longitud considerable de 8 kilómetros, en el que se abrieron siete puertas principales.
Hoy Bruselas tiene una apariencia moderna, pero su centro histórico conserva su diseño medieval y está lleno de edificios de estilo gótico. El corazón de la ciudad es la famosa Grand Place, que la UNESCO ha incluido entre los sitios del Patrimonio Mundial. En la ciudad, algunos edificios (Hôtel Tassel, Hôtel Solvay, Hôtel van Eetvelde y Maison & Atelier Horta) en Art Nouveau diseñados por el arquitecto Victor Horta también forman parte del patrimonio mundial.
La ciudad está ubicada en el área de habla flamenca de Bélgica. Históricamente, la ciudad estaba habitada por una población cuya lengua materna era el flamenco. Pero hoy su población habla principalmente francés. De hecho, más del 60% de los habitantes son hablantes nativos de francés. Mientras que las lenguas maternas flamencas son solo el 20% de los habitantes.
