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Para dar una idea de la belleza de la bahía de Ha Long, solo piense que ha sido parte del patrimonio de la UNESCO desde 1994 y en 2012 la Fundación Wonders nombró oficialmente a la Bahía de Halong como una de las siete nuevas maravillas naturales del mundo. Todos estos premios son más que merecidos porque la Bahía contiene en perfecto equilibrio sugerencias, vislumbres llenos de encanto, paisajes que tienen el sabor de otros mundos o que parecen surgir de la fantasía de un ilustrador de fantasía.
El nombre de este lugar, que parece suspendido en el tiempo, tiene sus raíces etimológicas en una antigua leyenda. Parece que se libró una sangrienta batalla entre hombres y dragones en la Bahía. Estos escupían jades y otras gemas que formaban los islotes de la laguna. El dragón más grande cayó al agua creando la bahía. Esto explicaría los fabulosos colores del mar y el nombre del lugar: Ha Long significa, de hecho, Bahía del dragón que desciende.
La bahía de Ha Long se encuentra en el golfo de Tonkin y forma parte de la provincia de Quang Ninh. Está a unos 164 km de Hanoi y está formada por tres mil islas de piedra caliza que se elevan desde el agua del mar subiendo al cielo. El paisaje es particularmente fascinante, especialmente durante las primeras horas del amanecer, cuando una fina neblina le da a la Bahía un aspecto lánguido y melancólico.
EN LA BAHÍA LARGA A BORDO DE UN JUNCO
La mejor manera de visitar este lugar es con junco, botes locales típicos, o en kayak. Viajar a través del cuerpo de agua verde brillante, bordeando los espectaculares acantilados de piedra caliza que albergan cuevas kársticas, es una experiencia verdaderamente evocadora. Los islotes han sido esculpidos por agentes atmosféricos y han adquirido formas de extraordinaria belleza con el tiempo. La vegetación que los cubre es exuberante. El verde de las plantas se refleja en el del mar, contrastando fuertemente con el azul del cielo.
Al atardecer, las luces se suavizan y dan nuevos perfiles a los islotes. A través de las rocas se pueden ver los sampan, típicos barcos de madera, que regresan a la orilla. La bahía contiene 160 km de costa donde las playas de arena blanca, con una apariencia exótica típica, se alternan con barrancos para descubrir en barco. La isla más grande es Cat Ba. Más de la mitad de su territorio es parte del parque nacional (Parque Nacional Cát Bà) donde se protegen varias especies de animales, incluidos los monos, y más de 70 variedades de aves. La isla es un excelente punto de partida para cruceros en la laguna.
UN FENÓMENO CARSICO ESPECTACULAR
Las cuevas kársticas, si hay varias en las diferentes islas, merecen una visita. Entre ellos, la cueva Thien Cung siempre atrae a una gran cantidad de turistas. Ubicada en el islote Dau Go, a 25 metros sobre el nivel del mar, ofrece un espectáculo de rara belleza. Por supuesto, no hay escasez de leyendas sobre este lugar que ya está lleno de encanto y fascinación. Los fondos marinos ricos en fauna marina exótica y paisajes sumergidos de inmenso valor naturalista son uno de los principales atractivos de la Bahía.
Entre los islotes, el que se conoce con el nombre de Islote Dau Nguoi es singular, evoca una gigantesca cabeza humana que parece emerger somnolienta de las aguas. El mejor momento para admirar este espectáculo natural es durante el atardecer, cuando el sol da reflejos rojos al islote y a las aguas. También vale la pena visitar los pueblos de pescadores característicos, testimonio de la cultura y las tradiciones del lugar, que son imprescindibles en un viaje a Vietnam.
