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Al norte de las famosas playas de la Riviera francesa se encuentra una de las maravillas naturales de Francia, el Gran Cañón del Verdon. El Cañón se encuentra tierra adentro, lejos de la costa, entre los pueblos de Castellane y Moustiers-Sainte-Marie, a unos 90 km de Grasse y St. Raphael, a 110 km de Cannes. El cañón termina en el embalse de Lac de Ste-Croix.
El río Verdon, que forma el cañón, tiene sus orígenes entre el Col d’Allos y el Pic des Trois-Évêchés (2.819 metros) en los Alpes de Haute Provence. El Verdon tiene un recorrido de 175 km y es un afluente del Durance, que a su vez desemboca en el Ródano.
La visita al cañón del Verdon es una excursión que no debe perderse para los que se quedan en la Riviera francesa. Las gargantas del Verdon son uno de los destinos turísticos más populares de Provenza. La parte más espectacular del cañón es, sobre todo, entre las ciudades de Castellane y Pont du Galetas en el lago St. Croix, un lago artificial construido después de la construcción de la presa del mismo nombre (presa de Sainte-Croix) en 1973.
UN ESPECTACULAR CAÑON
El cañón tiene paredes verticales que alcanzan alturas que van desde 250 hasta 700 metros, un ancho entre 6 metros y 100 metros, en la base, y entre 200 metros y 1.500 metros de un lado al otro en la parte superior de la garganta. El cañón en su parte más espectacular se extiende por unos 20 km. Este paisaje grandioso y salvaje se ha formado durante milenios por el río Verdon, que con sus aguas color verde esmeralda hace que la garganta sea aún más sugerente.
Entre las áreas más particulares del Cañón, el llamado Styx du Verdon, nombrado con referencia al Styx de la mitología griega, uno de los cinco ríos presentes en el Inframundo, es una especie de mini cañón en el cañón. Mientras que el llamado Imbut es un punto donde el río se estrecha hasta desaparecer bajo tierra. El Cañón del Verdon es a menudo considerado uno de los cañones más bellos de Europa.
Por su belleza, el cañón es un popular destino turístico. Dos rutas de carretera le permiten visitar el Cañón del Verdon: un primer camino sigue la carretera D952 que corre a lo largo de la orilla derecha hacia el norte desde Castellane a Moustiers-Sainte-Marie. La segunda ruta sigue la orilla izquierda, hacia el sur, entre Aiguines y Castellane a lo largo de las carreteras D71, D90 y D995. El área del cañón es un destino para los amantes del senderismo, piragüismo, parapente, rafting y puenting.
