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La isla de Tenerife (2.034 km2, 890.000 habitantes) es la más grande y poblada del archipiélago canario. Esta isla se encuentra al noroeste de la isla de Gran Canaria y al noreste de la isla de La Gomera. Su capital es la ciudad de Santa Cruz de Tenerife. Mientras que el antiguo centro de San Cristóbal de La Laguna es parte de los Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La isla estuvo habitada desde el siglo II por los guanches, una población indígena quizás originaria de África. Tenerife fue descubierta por navegantes europeos en el siglo XIV y fue la última isla canaria conquistada por los españoles en 1496. Tras la conquista española, la población indígena fue asimilada o aniquilada por enfermedades traídas por europeos contra las que no tenían inmunidad.
GEOGRAFÍA
Tenerife es una isla de origen volcánico. De hecho, la isla está dominada por el majestuoso pico del volcán Teide (3.718 metros), la montaña más alta de las Islas Canarias y del conjunto de España. Esta montaña se encuentra hoy entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Tenerife tiene una gran variedad de paisajes y formaciones geológicas. En el sur de la isla existen zonas semidesérticas. Mientras que en el noreste está el verde Macizo de Anaga, y en el noroeste el Macizo de Teno con la costa salvaje del Acantilado de los Gigantes, con barrancos de 500 metros.
UNO DE LOS PRINCIPALES DESTINOS TURÍSTICOS DE ESPAÑA: PLAYAS Y VIDA NOCTURNA
La isla es uno de los principales destinos turísticos de España. La zona más turística de la isla se encuentra en el extremo sur cerca de los balnearios de Playa de las Américas y Los Cristianos. Otra zona muy turística es la del Puerto de la Cruz que se encuentra en la costa noroeste. Las playas de la isla son todas de arena volcánica negra. La única playa de arena amarilla es Las Teresitas, pero su color se debe al hecho de que se formó artificialmente a partir de arena de relleno. Las playas más hermosas son las de Puerto la Cruz, Los Cristianos, San Agustín y Playa de Las Américas.
EL CENTRO HISTÓRICO DE SAN CRISTOBAL LA LAGUNA
Además de playas y vida marina, Tenerife tiene interesantes referencias históricas y artísticas. El centro histórico de San Cristóbal de La Laguna, construido entre los siglos XVI y XVIII, es el más bello de la isla y forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Antigua capital de la isla, aquí se encuentran una serie de edificios de estilo colonial de gran belleza. Entre los edificios religiosos más valiosos: la catedral (Catedral de Nuestra Señora de Los Remedios), la Iglesia de la Concepción (Iglesia Matriz de la Concepción) y el Real Santuario del Santísimo Cristo de La Laguna. El centro histórico de La Orotava también cuenta con elegantes edificios de estilo colonial.
SITIOS ARQUEOLÓGICOS
En la costa sureste se encuentran las misteriosas Pirámides de Güímar. En la isla también existen algunos yacimientos arqueológicos de la época de los guanches, los antiguos habitantes de Canarias. Generalmente son pinturas rupestres que se encuentran en varios lugares repartidos por toda la isla, pero la mayor concentración se encuentra en la parte sur de la isla.
Para aquellos que quieran profundizar en la historia de los guanches, es imprescindible una visita al Museo de la Naturaleza y el Hombre de Santa Cruz de Tenerife, donde entre otras cosas son visibles las famosas momias de los guanches. Para aquellos con niños, en Puerto la Cruz vale la pena visitar el Loro Parque, un parque con animales marinos y terrestres, entre ellos delfines, orcas, tigres, caimanes y loros.
CÓMO LLEGAR A TENERIFE
VUELOS: La isla de Tenerife cuenta con dos aeropuertos internacionales: Aeropuerto Internacional de Tenerife Sur (Aeropuerto de Tenerife Sur) y Aeropuerto Internacional de Tenerife Norte (Aeropuerto de Tenerife Norte). El más importante de los dos es el Aeropuerto de Tenerife Sur, también conocido como Aeropuerto Reina Sofía, donde aterrizan cerca de 9 millones de pasajeros cada año.
En el otro aeropuerto de la isla, el Norte, también conocido como Aeropuerto de Los Rodeos, aterrizan cada año casi 4 millones de pasajeros. Los dos aeropuertos están conectados con la mayoría de las naciones europeas.
TRANSBORDADORES: Otro medio de transporte para llegar a la isla es el transbordador. El puerto de Santa Cruz está conectado por transbordadores con el puerto de Cádiz. Una red de transbordadores conecta Tenerife con el resto de islas del archipiélago.
Páginas del Gobierno de Canarias.
