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Oporto (unos 265.000 habitantes) es una ciudad importante en el norte de Portugal. La segunda ciudad más grande de Portugal después de Lisboa, se encuentra en la orilla norte del río Duero. La ciudad es famosa por su vino, Oporto, pero también es una ciudad moderna y un importante centro comercial. De hecho, a menudo se le conoce como el motor industrial de Portugal.
HISTORIA
La ciudad se desarrolló en la época romana cuando se llamaba Portus Cale (de donde se deriva el nombre Portugal). Los árabes que habían invadido la Península Ibérica en el siglo VIII, no pudieron ocupar permanentemente el área alrededor de Oporto, conocida en ese momento como Condado Portucalense. Oporto se desarrolló en los siglos siguientes como un importante centro industrial y comercial.
En 1996, el centro histórico de Oporto se agregó a la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Esto es gracias a su sorprendente paisaje urbano. De hecho, la ciudad se encuentra en una posición pintoresca en una colina con vistas al estuario del río Duero.
El río está atravesado por algunos puentes, tres son los más pintorescos: el puente ferroviario Dona Maria Pia construido por Gustave Eiffel en 1877, el puente Dom Luis I (1866) y el puente Arrabida (1963).
Cómo moverse por Oporto: la ciudad cuenta con una extensa red de autobuses y un metro mixto que funciona tanto bajo tierra como en superficie.
QUÉ VER: LAS PRINCIPALES ATRACCIONES DE OPORTO
El itinerario para visitar Oporto puede comenzar desde la plaza da Liberdade, en cuyo centro se encuentra la estatua del rey Pedro IV. Desde aquí podemos dirigirnos hacia la parte más antigua de la ciudad, cruzando la Avenida D. Alfonso Henriques. Luego podemos visitar la iglesia del convento de Santa Clara (siglo XV), con una fachada renacentista y un interior barroco.
No muy lejos se encuentra la Sé (catedral) construida en los siglos XII-XIII y renovada en los siglos XVII-XVIII. En su interior barroco, la capilla de los SS. Sacramento con su altar de plata y su claustro cubierto de azulejos.
Continuando encontramos el Museo Guerra Junqueiro (muebles y cerámica), y finalmente llegamos a la iglesia de São Francisco (siglo XIII) y al palacio Bolsa (Borsa) del siglo XIX, con su Salão Arabe (Salón Árabe).
EL SÍMBOLO DE OPORTO: LA TORRE DOS CLERIGOS
Volviendo a la Plaza da Liberdade, continuamos visitando la iglesia barroca dos Clerigos y la Torre dos Clerigos. Este edificio es obra del florentino Nicola Nasoni. La torre tiene 75 metros de altura y se ha convertido en un símbolo de la ciudad, desde donde se puede admirar un hermoso panorama de Oporto. Muy cerca se encuentra la iglesia barroca do Carmo.
Finalmente, se llega al museo más importante de la ciudad, el Museo Nacional Soares dos Reis, que alberga obras de pintura y escultura portuguesas de los siglos XIX y XX. También es interesante la estación central de São Bento, adornada con azulejos. Entre los edificios modernos, la Casa da Música (1999-2005), diseñada por el arquitecto holandés Rem Koolhaas.
Oporto es famoso por su ribera, la Ribeira, dominada por el puente de hierro Dom Luis I, construido en 1886. También cerca hay otro gran puente de hierro, el Puente Dona Maria Pia, construido en 1877 por Gustave Eiffel. En la orilla del Duero, frente a Oporto, se encuentra el suburbio de Vila Nova de Gaia, conocido por las bodegas de vino de Oporto.
Entre las excursiones para hacer en el área de Oporto, una que no debe perderse es la que lleva a una visita al valle del Duero, incluida en 2001 en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Las playas de Matosinhos son otro destino para visitar, especialmente en verano.
